การศึกษาด้วยเมาส์แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของอีพีเจเนติกสามารถทำให้เกิดเนื้องอกได้ การเปลี่ยนแปลงการทำงานของยีนสามารถทำให้เกิดมะเร็งได้ แม้ว่าดีเอ็นเอจะไม่ได้กลายพันธุ์ก็ตาม การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นการค้นพบนี้เป็นหลักฐานโดยตรงครั้งแรกที่แสดงว่าการเปลี่ยนแปลงของอีพีเจเนติกส์สามารถทำให้เกิดมะเร็งได้ การดัดแปลงอีพีเจเนติกส์เป็นแท็กทางเคมีที่ติดอยู่บน DNA หรือโปรตีนที่เกี่ยวข้อง แท็กดังกล่าวเปลี่ยนแปลงกิจกรรมของยีนโดยไม่เปลี่ยนแปลงข้อมูลในยีน
นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานแล้วว่าการดัดแปลงอีพีเจเนติกส์มีส่วนทำให้เกิดมะเร็ง
Lanlan Shen นัก epigenetics มะเร็งจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ในฮูสตันซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาใหม่กล่าวว่า “ปัญหาคือการศึกษาทั้งหมดที่เราทำมาจนถึงตอนนี้มีความสัมพันธ์กัน การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าการติดแท็ก epigenetic ในเซลล์มะเร็งแตกต่างจากเซลล์ปกติ อย่างไรก็ตาม การวิจัยไม่สามารถระบุได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของอีพีเจเนติกส์กระตุ้นการเติบโตของมะเร็งหรือเป็นผลที่ตามมาอย่างใดอย่างหนึ่ง
Shen และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ดำเนินการตามหลักฐานที่หนักแน่นว่ามะเร็งอาจเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงเครื่องหมายอีพีเจเนติกที่เรียกว่า DNA methylation ใน DNA methylation เอ็นไซม์จะติดแท็กเคมีที่เรียกว่ากลุ่มเมทิลเข้ากับไซโตซีนของ DNA building block แท็กดังกล่าวสามารถปิดยีนที่อยู่ใกล้เคียงได้
ทีมงานของ Shen ได้ทำการดัดแปลงพันธุกรรมหนูให้นำพา DNA เล็กน้อยที่ทำหน้าที่เป็นแม่เหล็กเมทิลเลชั่น พวกเขาวาง DNA นี้ไว้ข้าง หน้ายีนชื่อp16 โปรตีนของยีนนั้นเป็นตัวยับยั้งเนื้องอก นั่นคือโดยปกติเซลล์จะหยุดไม่ให้เติบโตจากการควบคุม
ในขณะที่หนูที่ถือแม่เหล็กเมทิลเลชั่นมีอายุมากขึ้น ยีน p16 ของพวกมันก็ มี DNA methylation ในปริมาณที่สูงขึ้นเรื่อยๆ เป็นผลให้กิจกรรมของยีนลดลง นักวิจัยรายงาน 25 กรกฎาคมในJournal of Clinical Investigation ไม่มีหนูปกติในการศึกษาวิจัยที่เป็นมะเร็งในช่วงเวลานั้น
“มันฉลาดมากในสิ่งที่พวกเขาทำ” ปีเตอร์ โจนส์ นัก epigeneticist มะเร็งที่ Van Andel Research Institute ในแกรนด์ ราปิดส์ รัฐมิชิแกน กล่าว งานนี้ยืนยันว่าการปรับเปลี่ยนอีพีเจเนติกสามารถกระตุ้นมะเร็งได้ เขากล่าว “เราเชื่อมันมาหลายปีแล้ว แต่การแสดงในระบบทดลองเป็นสิ่งสำคัญ”
Stephen Baylin นักชีววิทยาด้านมะเร็งจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าว
หนูอาจมีการกลายพันธุ์ของ DNA ที่อื่นในจีโนมที่สามารถผลิตเนื้องอกได้ แต่เขาเสริมว่า “สิ่งเหล่านี้เป็นเงื่อนงำที่สำคัญมากที่การเปลี่ยนแปลงของ epigenetic มีความสำคัญในมะเร็ง”
แก้วทั้งหมดที่พันอยู่ในสายเคเบิลออปติคัลของโลกสามารถผูกโลกกับดาวยูเรนัสและจากนั้นบางส่วนยาวประมาณ 4 พันล้านกิโลเมตร สายเคเบิลเหล่านี้ส่งสารข้ามฟากข้ามประเทศและทวีปและข้ามพื้นทะเล Ainissa Ramirez นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุและผู้แต่งหนังสือThe Alchemy of Us ( SN: 4/25/20, p. 28 ) ระบุว่า ใยแก้วนำแสง “ได้ทำให้โลกบิดเบี้ยวเข้าด้วยกันในรูปแบบใหม่อย่างแท้จริง” เธอกล่าวว่าข้อความจากอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติกถูกส่งมาโดยทางเรือ จากนั้นจึงส่งสายเคเบิลทองแดงมาเพื่อถ่ายทอดการส่งโทรเลขในช่วงทศวรรษที่ 1840 การรับส่งข้อมูลทางโทรศัพท์แบบสดครั้งแรกที่ส่งผ่านสายเคเบิลใยแก้วนำแสงเกิดขึ้นในปี 1977 ในเมืองลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย ขณะนี้อีเมลจากต่างประเทศมาถึงเกือบจะในทันทีด้วยเส้นใยแก้วนำแสงที่บางราวกับเส้นผม
รายการวัสดุที่ช่วยให้มหาสมุทรของข้อมูลอยู่ที่ปลายนิ้วของเรามีไปเรื่อย ๆ การพัฒนาทั้งหมดเหล่านี้รวมถึงแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในปัจจุบัน และอื่นๆนำไปสู่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีอยู่มากมายในปัจจุบัน ( SN: 1/21/17, p. 22 ) แต่การปรับปรุงที่มากขึ้นเรื่อยๆ และความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะอัปเกรดอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดปัญหาใหม่: “เราจะเลิกผลิตสิ่งนี้และรีไซเคิลสารเหล่านั้นอย่างปลอดภัยได้อย่างไร” Ploszajski ถาม
ผลที่ตามมา ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 นักวิจัยเริ่มสังเกตเห็นชิ้นส่วนพลาสติกในมหาสมุทร Freinkel กล่าว ทุกวันนี้ มลพิษจากพลาสติกพบได้แทบทุกหนทุกแห่ง เป็นเศษเล็กเศษน้อยที่ล่องลอยไปตามสายลมสูงในหิมะของยอดเขาเอเวอเรสต์และกองขยะที่กองอยู่บนพื้นทะเล
พลาสติกเป็นตัวอย่างที่สำคัญของการเดินทางจากวัสดุที่น่าพิศวงไปสู่ความรำคาญต่อสิ่งแวดล้อม แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียว
ความก้าวหน้าทางเคมีอินทรีย์ของต้นทศวรรษ 1900 ทำให้เกิดวัสดุใหม่ที่น่าตื่นเต้น แต่ยังช่วยให้ผู้คนสามารถผลิตวัสดุที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้มากขึ้นเรื่อย ๆ Thomas Le Roux นักประวัติศาสตร์จากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศสในกรุงปารีสและเพื่อนร่วมงานกล่าว – ผู้เขียนหนังสือ The Contamination of the Earthประจำปี 2020 ภายในปี 1970 ผลิตภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งใหม่ ตั้งแต่ปากกา มีดโกน ไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ บ่งบอกถึงความสบายของชีวิต “มันทันสมัยที่จะทิ้งสิ่งที่เราซื้อทิ้งไป” เขากล่าว
