ช่องทางที่มากขึ้นและลึกกว่าที่คาดไว้สามารถเร่งการละลายของธารน้ำแข็งจากด้านล่างได้แผนที่ใต้ท้องทะเลใหม่เผยให้เห็นมุมมองที่ชัดเจนของระบบช่องต่างๆ ที่อาจช่วยเร่งการตายของ Thwaites Glacier ที่เปราะบางของแอนตาร์กติกาตะวันตก นักวิจัยพบว่าช่องทางที่ลึกและซับซ้อนกว่าที่เคยคิดไว้และอาจทำให้น้ำทะเลอุ่น ๆ ไหลลงสู่ด้านล่างของธารน้ำแข็งและละลายจากด้านล่าง
นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าน้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งทเวตส์ขนาดฟลอริดาในปัจจุบันมีส่วนรับผิดชอบต่อการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลกประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ ( SN: 1/7/20 ) การล่มสลายของธารน้ำแข็งโดยสิ้นเชิง ซึ่งนักวิจัยบางคนคาดการณ์ว่าอาจเกิดขึ้นภายในสองสามทศวรรษข้างหน้า อาจทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นประมาณ 65 เซนติเมตร การล่มสลายนั้นอาจเกิดขึ้นได้อย่างไรและเมื่อใดนั้นเป็นเรื่องของความพยายามในการวิจัยร่วมกันระดับนานาชาติเป็นเวลาห้าปี
ธารน้ำแข็งอย่างทเว ตส์ ถูกกันไม่ให้เลื่อนออกสู่ทะเลทั้งโดยการกดชั้นน้ำแข็ง
ลิ้นของน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในทะเล — และโดยรูปร่างของพื้นทะเลเอง ซึ่งสามารถช่วยให้น้ำแข็งของธารน้ำแข็งติดอยู่กับที่ ( SN: 4/3 /18 ). แต่ในการศึกษาใหม่ 2 ชิ้นที่เผยแพร่ทางออนไลน์ในวันที่ 9 กันยายนในThe Cryosphereนักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าน้ำทะเลที่ค่อนข้างอุ่นอาจมีทางเดินตรงไปยังจุดอ่อนของธารน้ำแข็งได้อย่างไร
ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม 2019 นักวิจัยได้ใช้วิธีการต่างๆ ในอากาศและบนเรือ รวมถึงการวัดเรดาร์ โซนาร์ และแรงโน้มถ่วง เพื่อตรวจสอบพื้นทะเลรอบๆ ธารน้ำแข็งและชั้นน้ำแข็งสองชั้นที่อยู่ใกล้เคียง จากข้อมูลเหล่านี้ ทีมงานสามารถประเมินว่าพื้นทะเลมีรูปร่างอย่างไรภายใต้น้ำแข็ง
ความพยายามเหล่านี้เผยให้เห็นแนวสันเขาสูงและร่องลึกที่พื้นทะเลซึ่งมีความลึกประมาณ 250 เมตรถึง 1,000 เมตร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ช่องทางหลักหนึ่งช่องซึ่งมีความลึกมากกว่า 800 เมตร อาจเป็นช่องทางให้น้ำอุ่นตลอดทางจากอ่าวไพน์ไอส์แลนด์ไปยังขอบที่จมอยู่ใต้น้ำของธารน้ำแข็ง ทีมงานพบว่า
น้ำแข็งในฤดูหนาวของทะเลแบริ่งหดตัวสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 5,500 ปีในปี 2018
การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเป็นเวลาห้าพันปีที่ส่งผลกระทบต่อน้ำแข็งถูกบันทึกไว้ในพีทจากเกาะอาร์กติกข้อมูลใหม่แสดงข้อมูลใหม่ น้ำแข็งในทะเลในทะเลแบริ่ง ซึ่งอยู่บริเวณขอบด้านใต้ของมหาสมุทรอาร์กติก ลดน้อยลงจนเหลือพื้นที่กว้างใหญ่ช่วงฤดูหนาวที่เล็กที่สุดในรอบ 5,500 ปีในปี 2018
การสูญเสียน้ำแข็งในทะเลในฤดูร้อนอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้กลายเป็นหัวข้อข่าว แต่น้ำแข็งในฤดูหนาวในภูมิภาคนี้ก็ได้แสดงสัญญาณการลดลงเช่นกัน ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 และกุมภาพันธ์ 2019 ขอบเขตนั้นต่ำกว่าขอบเขตเฉลี่ยระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคมระหว่างปี 1979 ถึง 2017 ถึง 60 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยคิดว่าการลดลงเหล่านั้นอาจเชื่อมโยงกับสภาพบรรยากาศในระยะสั้นที่ไม่ปกติ
ผลการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ยังช่วยลดขนาดของน้ำแข็งในทะเลแบริ่งในช่วงฤดูหนาว ผลการวิจัยโดยนักธรณีวิทยา Miriam Jones จาก US Geological Survey ในเมือง Reston รัฐเวอร์จิเนีย และเพื่อนร่วมงาน ได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 2 กันยายนในScience Advances
โจนส์และทีมของเธอเก็บแกนพีทจากเกาะเซนต์แมทธิว จุดที่ห่างไกลในทะเลแบริ่งทางตะวันตกของอลาสก้า ภายในพีท – ซากพืชที่เน่าเปื่อยบางส่วน – สารประกอบอินทรีย์ที่มีออกซิเจนที่เรียกว่าเซลลูโลสมีเบาะแสเกี่ยวกับประวัติสภาพภูมิอากาศของภูมิภาค
ฝนที่ตกลงมาบนเกาะประกอบด้วยไอโซโทปหรือรูปแบบของออกซิเจนสองแบบที่แตกต่างกัน: ออกซิเจน -18 และออกซิเจน -16 ค่าสัมพัทธ์ของไอโซโทปเหล่านั้นในสายฝนจะเปลี่ยนแปลงไปตามสภาพบรรยากาศ และในขณะที่พืชดูดซับออกซิเจนจากอากาศ พวกมันจะบันทึกการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น ด้วยการวิเคราะห์ปริมาณของไอโซโทปเหล่านั้นในเซลลูโลสเมื่อเวลาผ่านไป ทีมงานสามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงของการตกตะกอนและการไหลเวียนของบรรยากาศย้อนหลังไป 5,500 ปี
จากนั้นทีมงานได้สร้างความเชื่อมโยงระหว่างบันทึกไอโซโทปออกซิเจนกับระดับน้ำแข็งในทะเล
น้ำแข็งทะเลแบริ่งเป็นที่รู้จักกันโดยตรงเพื่อเปลี่ยนทิศทางลม ดังนั้นนักวิจัยจึงสร้างแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ที่รวมสภาพอากาศตั้งแต่ปี 2522 ถึง 2561 ค่าไอโซโทปออกซิเจนจากเซลลูโลสในช่วงเวลานั้นและการสังเกตการณ์น้ำแข็งในทะเลด้วยดาวเทียม เมื่อลมพัดจากทางใต้อย่างแรงและมีน้ำแข็งในทะเลน้อยลง ปริมาณออกซิเจน -18 สัมพัทธ์จะเพิ่มขึ้น เมื่อลมจากทิศเหนือพัดมา และมีน้ำแข็งในทะเลมากขึ้น เซลลูโลสจะมีออกซิเจน -18 น้อยลง
ต่อไป นักวิจัยใช้ไอโซโทปออกซิเจนในพีทเพื่อติดตามการขึ้นลงของน้ำแข็งในทะเลในภูมิภาคนี้เป็นเวลาหลายพันปี ปริมาณน้ำฝนในพื้นที่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิ ดังนั้นไอโซโทปออกซิเจนเหล่านี้จึงเป็นตัวบ่งชี้ถึงสภาวะระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม แทนที่จะเป็นฤดูร้อน ทีมงานพบว่าค่าพีทเซลลูโลสออกซิเจน -18 ที่บันทึกไว้ในฤดูหนาวปี 2018 นั้นสูงที่สุด และระดับน้ำแข็งในทะเลก็เล็กที่สุดในช่วง 5,500 ปีที่ผ่านมา
